La traversée entre Calais et Dover est l’une des liaisons les plus fréquentées d’Europe. Vous avez plusieurs options pour effectuer cette traversée : le ferry avec P&O Ferries, DFDS ou Irish Ferries, ou l’option plus rapide de Eurotunnel, qui permet de traverser la Manche en voiture grâce au train sous la Manche.

Mais quelle est réellement la meilleure option ?

Faut-il privilégier la rapidité de l’Eurotunnel, le prix du ferry, ou simplement l’expérience de voyage la plus confortable et agréable ? Et si vous choisissez le ferry, quelle compagnie offre la meilleure traversée ?

Nous avons décidé de le tester nous-mêmes.

Nous avons voyagé avec le train voiture de l’Eurotunnel ainsi qu’avec les trois principales compagnies de ferry sur la route Calais – Douvres. Sur la base de notre propre expérience, nous comparons ici les prix, le temps de trajet, le confort et l’expérience globale, afin de vous aider à choisir l’option la plus adaptée à votre voyage.

Car au final, il ne s’agit pas seulement de traverser le plus vite possible, mais surtout de choisir l’option qui correspond réellement à votre voyage.

Ce que nous avons payé pour deux personnes + une voiture (aller simple).

Les compagnies de ferry ne diffèrent généralement pas beaucoup en termes de prix, et il peut arriver qu’un opérateur soit moins cher à un moment donné, puis plus cher à un autre. Le tunnel sous la Manche est clairement l’option la plus coûteuse.

Quelle option convient le mieux à votre voyage ?

La question la plus importante est finalement assez simple :

Qu’est-ce qui compte le plus pour vous pendant cette traversée ?

Voulez-vous arriver le plus rapidement possible ? Dans ce cas, l’Eurotunnel est une excellente option.

Si vous souhaitez voyager à un prix plus avantageux et profiter d’une vraie pause en route, sortir de la voiture et rendre le voyage plus agréable, alors le ferry est souvent le meilleur choix.

Et si vous choisissez le ferry, il existe aussi de vraies différences entre les compagnies.

Nous avons rapidement remarqué que ce n’est pas seulement le prix qui change, mais aussi l’ambiance à bord, le confort, les espaces extérieurs et même la sensation générale du voyage.

Quand choisir l’Eurotunnel

Pour les courts séjours, les week-ends ou les déplacements professionnels, l’Eurotunnel est souvent l’option la plus pratique.

La traversée elle-même dure seulement environ 35 minutes, contre environ 90 minutes en ferry. Avec l’enregistrement et les contrôles douaniers, il faut dans les deux cas arriver au moins une heure à l’avance, mais malgré cela, le temps total reste nettement plus court avec l’Eurotunnel.

Temps total estimé avec enregistrement

• Ferry : un peu plus de 2h30
• Eurotunnel : environ 1h35

Lorsque vous avez peu de temps ou que vous souhaitez simplement arriver plus vite à destination, cette différence devient vraiment intéressante.

Quand choisir le ferry

Pour les vacances plus longues, nous choisirions nous-mêmes plus facilement le ferry.

Comme le temps d’enregistrement est assez similaire pour les deux options, l’avantage de temps du tunnel paraît moins important sur un long trajet. Le ferry offre alors souvent un prix plus attractif et, après des heures de route, il est agréable de pouvoir sortir de la voiture, prendre l’air sur le pont, aller chercher quelque chose à manger et faire une vraie pause dans le voyage.

La traversée ne devient alors pas seulement un moyen de transport, mais aussi une véritable partie du voyage.

Notre expérience avec l’Eurotunnel

Nous avons commencé notre voyage avec le train voiture de Eurotunnel.

Même si cette option était presque 70 € plus chère que le ferry le moins cher, nous voulions savoir si ce gain de temps faisait réellement la différence.

Comme nous étions arrivés bien en avance, un employé sympathique nous a même proposé un départ plus tôt que prévu, ce qui était une excellente surprise.

Après l’enregistrement, nous avons passé la douane britannique, qui se trouve déjà côté français. Nous avons dû expliquer pourquoi nous faisions autant d’allers-retours entre la France et l’Angleterre en si peu de temps. Après avoir montré Ferrygogo et expliqué que nous comparions les traversées, tout est devenu beaucoup plus simple.

Juste avant l’embarquement, vous attendez sur une zone de pré-embarquement avec toilettes et distributeurs automatiques. Ensuite, vous entrez littéralement dans le train avec votre voiture, ce qui reste une expérience assez particulière.

Une fois à bord, vous pouvez sortir un moment pour vous dégourdir les jambes ou aller aux toilettes, mais l’idée reste surtout de rester près de votre véhicule.

Un peu plus de trente minutes plus tard, nous arrivions déjà à Folkestone. Cette sensation de rapidité est vraiment impressionnante.

Notre impression sur l’Eurotunnel

L’Eurotunnel est avant tout une solution pratique.

C’est rapide, efficace et idéal lorsque le temps est limité. Mais cela ressemble davantage à un simple transport qu’à un vrai voyage. Il manque la vue sur la mer, le pont extérieur et cette sensation de départ que le ferry offre naturellement.

Avantages

• Très rapide
• Vous pouvez rester près de votre voiture
• Idéal pour les courts séjours
• Peu de dépenses à bord

Inconvénients

• Nettement plus cher
• L’enregistrement reste assez long
• Moins d’ambiance voyage

Notre expérience avec P&O Ferries

Depuis Dover, nous sommes retournés en France avec P&O Ferries, et dès les premiers instants, cette traversée nous a fait très bonne impression.

P&O opère ici avec les navires modernes P&O Pioneer et P&O Liberté. Nous avons voyagé à bord du Pioneer, et nous avons immédiatement remarqué à quel point tout semblait bien organisé.

Il y a de nombreux espaces assis, aussi bien à l’intérieur qu’à l’extérieur, plusieurs endroits pour manger ou boire quelque chose, et l’ensemble du navire paraît moderne et spacieux. Grâce à la grande baie vitrée centrale, l’intérieur est lumineux et offre une très belle vue sur la mer.

Les espaces extérieurs nous ont également beaucoup plu. Les sièges sont confortables, bien protégés du vent, et l’ambiance invite vraiment à profiter du trajet sur le pont.

Le personnel a aussi marqué des points. Nous voulions prendre quelques photos dans des zones normalement non accessibles, et l’équipage s’est montré particulièrement aimable et flexible.

Notre impression sur P&O Ferries

P&O nous a semblé offrir l’expérience la plus complète.

Navire moderne, ambiance agréable, bons espaces extérieurs, et finalement aussi le prix le plus bas de toutes les options testées. Pour cette route, cela représentait clairement le meilleur équilibre entre prix et expérience.

Avantages

• Le tarif le plus avantageux
• Navire moderne et propre
• Bel intérieur
• Très belle vue panoramique
• Excellents espaces extérieurs
• Grand garage véhicules
• Très belle zone pour animaux

Inconvénients

• Le café pourrait être meilleur ☕

Notre expérience avec Irish Ferries

Le lendemain matin, nous avons repris la route depuis Calais avec Irish Ferries.

Nous avons voyagé à bord de l’Isle of Innisfree, un navire clairement plus ancien que le P&O Pioneer. Cela lui donne aussi un certain charme : l’ambiance est plus classique, avec davantage de caractère.

Les différents couloirs, escaliers et ponts extérieurs donnent presque une impression de vieux ferry de croisière, ce qui reste assez agréable même pour une traversée courte.

Mais l’âge du navire se remarque aussi rapidement. L’intérieur paraît daté, la restauration était plus chère que chez P&O et DFDS, et surtout les sanitaires auraient mérité un meilleur entretien. La différence avec P&O était ici très visible. Heureusement, le personnel était très sympathique et cela compense une partie de l’expérience. Par beau temps, profiter du pont extérieur reste tout à fait agréable.

Notre impression sur Irish Ferries

Irish Ferries reste une bonne option, mais l’ensemble paraît clairement plus ancien. Si vous appréciez le charme d’un ferry plus traditionnel, cela peut même être un avantage. Mais pour ceux qui recherchent davantage de confort moderne, P&O reste probablement un meilleur choix.

Avantages

• Ferry ancien avec du caractère
• Circulation agréable à bord
• Bancs confortables sur le pont

Inconvénients

• Sandwichs assez chers
• Sanitaires vieillissants
• Ambiance plus datée

Notre expérience avec DFDS

Notre dernière traversée s’est faite avec DFDS.

À première vue, l’intérieur rénové semblait propre et bien entretenu, mais l’ensemble nous a moins impressionnés que chez P&O.

Le bateau était assez chargé ce jour-là, avec une ambiance de départ en vacances assez agréable. En revanche, cela rendait aussi le confort un peu plus limité : il était difficile de trouver de bonnes places assises pour vraiment se détendre.

Ce qui nous a surtout frappés, c’est le pont extérieur. Il n’y avait ni bancs ni chaises, ce qui obligeait de nombreux passagers à s’asseoir directement par terre pour profiter de l’extérieur. Sur une traversée comme celle-ci, où la vue et le temps passé sur le pont font partie de l’expérience, cela nous a semblé être un vrai point faible.

DFDS donnait ainsi davantage l’impression d’un simple moyen de transport, alors que P&O et même Irish Ferries proposaient davantage de véritable expérience de voyage.

Même si, il faut l’admettre, DFDS servait probablement le meilleur café des trois.

Notre impression sur DFDS

Propre et fonctionnel, mais avec moins de charme. Pour nous, DFDS ressemblait davantage à un transport pratique qu’à une traversée agréable.

Avantages

• Intérieur propre
• Bonne boutique à bord
• Plusieurs restaurants et services

Inconvénients

• Peu d’espace extérieur confortable
• Places assises moins agréables
• Sensation plus “transport public”

Quel ferry choisirions-nous à nouveau ?

Pour une traversée de seulement 90 minutes, il est bien sûr logique de regarder d’abord le prix. Au final, les différentes compagnies de ferry se ressemblent assez en termes d’expérience et de durée de traversée.

Lors de notre voyage, nous avons eu une expérience agréable avec P&O Ferries, ce qui signifie qu’à partir de cette traversée, nous choisirions probablement à nouveau cette compagnie. Cela reste toutefois une impression ponctuelle. Les prix, l’affluence, les navires et l’expérience à bord peuvent varier selon les départs.

Si P&O était légèrement plus cher la prochaine fois, cela ne nous poserait probablement pas de problème si les horaires et l’expérience correspondent bien à notre voyage. Dans notre cas, cela tombait également bien : P&O était à ce moment-là l’option la plus avantageuse.

Notre vraie conclusion

Choisissez l’Eurotunnel si :

• la rapidité est votre priorité absolue
• vous partez pour un court séjour
• vous voyagez pour le travail
• vous êtes plusieurs dans une même voiture
• vous voulez arriver le plus vite possible

Choisissez le ferry si :

• le prix est votre critère le plus important
• le voyage fait partie des vacances
• vous faites un long trajet en voiture
• vous voulez une vraie pause sur la route
• le confort compte plus que la vitesse pure
• vous aimez que la traversée soit aussi une expérience agréable

Carte interactive du ferry Calais-Douvres

Nous vous souhaitons déjà un agréable voyage, et n’hésitez pas à découvrir aussi les autres traversées vers l’Angleterre. Il en existe bien davantage, et sur certaines, vous pouvez même passer la nuit à bord.